Una cuestión interesante es si es posible o no obtener beneficios utilizando software gratuíto o libre. Ya que el acceso a los procesos del propio software, el código fuente, es gratuíto, cualquier modelo de negocios puede orientarse hacia el valor añadido de los servicios y productos.
Los modelos de negocio basados en software gratuíto o abierto proceden de una o más de las siguientes áreas:
Ambos, HP e IBM obtuvieron el pasado 2002 billones de dólares gracias a soluciones basadas en Linux.